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L’arganier est une essence spécifiquement marocaine, à affinités tropicales, unique espèce de son genre. L’arganier se contente d’une tranche pluviométrique qui peut baisser jusqu’à 120 mm/an et supporte des températures élevées pouvant atteindre 50°C. Cette espèce couvre actuellement 870 000 ha représentant environ 17% de la superficie forestière marocaine (deuxième essence forestière du pays). L’espace à arganier s’étale essentiellement sur le territoire au sud de la province d’Essaouira : 130 000 ha, Agadir : 37 000 ha, Chtouka-Aït Baha : 90 000 ha, Tiznit : 140 000 ha, Taroudant : 360 000 ha et Inzeguane-Aït Melloul : 13 000 ha.
La production fruitière (noix d’argane) varie en fonction de l’âge et de la densité (20 à 100 kg/arbre) avec une moyenne de 40 kg/arbre/an. Sur la base de la densité moyenne des peuplements d’arganier (environ 50 arbres par hectare) et du rendement en huile d’argane (3 litres pour 100 kg de noix d’argane sèches), la production potentielle est estimée à 32 000 tonnes d’huile d’argane par an.
La production pastorale moyenne de l’arganeraie est estimée à 200 UF/ha/an, soit près de 174 millions d’unités fourragères, équivalente à 1 740 000 quintaux d’orge. Cette production contribue à hauteur de 40% des besoins du cheptel de l’arganeraie estimé à 1,5 million de têtes dont 65% de caprins.
Selon les statistiques récentes, les prix de l’huile d’argane au niveau national ont enregistré une baisse de 8% de l’année 2009 à 2010 par rapport à la période du 2006 à 2009 où ils ont connu une hausse considérable de 14%.
Du côté des exportations, l’engouement de l’Europe, des États-Unis et du Japon pour l’huile d’argan a suscité l’éclosion d’un nouveau marché pour les producteurs et les filières d’exportation. Selon les statistiques de l’Établissement Autonome de Contrôle et de Coordination des Exportations (EACCE), les exportations d’huile d’argan continuent à progresser, atteignant 343 tonnes en 2009-2010. Le premier marché reste la France (78%), suivi de l’Allemagne (7,6%) et de la Suisse (7%).
L’exportation de l’huile d’argan se fait au travers de trois voies officielles :
Rôle économique : L’arganeraie présente un grand intérêt économique car c’est un arbre à usages multiples : le bois est utilisé comme combustible, les feuilles et les fruits constituent un fourrage pour les caprins et les camelins et l’huile extraite de l’amande est utilisée en alimentation humaine et en médecine traditionnelle.
Rôle environnemental : L’arganeraie constitue un rempart biologique de lutte contre la désertification. Son écosystème assure la protection du sol contre l’érosion éolienne et contre le ruissellement favorisant ainsi l’alimentation en eau des nappes phréatiques, notamment au niveau de la plaine du Souss-Massa.
Rôle social : L’arganeraie assure la subsistance de quelques 3 millions de personnes dont 2.2 millions en milieu rural. Ainsi, le revenu familial dont l’arganeraie participe à hauteur de 25 à 45% selon les zones varie de 9 000 à 15 000 Dh/an/ménage.
Les différentes productions de l’arganeraie fournissent plus de 20 millions de journées de travail dont 7.5 millions de journées essentiellement féminines pour la seule extraction de l’huile d’argan.
Le nombre de coopératives féminines de production de l’huile d’argan est passé de quelques unes, comptant quelques centaines de femmes en 1999, à plus de 100 regroupant près de 4000 femmes en 2010. Ces coopératives sont organisées au sein d’unions ou d’associations de coopératives féminines de production d’argane (UCFA) ou au sein de GIE. En janvier 2008, l’Association Marocaine pour l’Identification Géographique d’Huile d’Argane (AMIGHA) a été créée à l’initiative du Conseil Régional du Souss Massa Drâa. Cette association regroupant tous les partenaires de la filière de l’huile d’argan a pour mission de faire reconnaître et de mettre en œuvre l’Indication Géographique Protégée (IGP) de l’huile d’argan dans le cadre de la loi 25/06 relatives aux signes distinctifs d’origine et de qualité (SDOQ).
Dans l’objectif de développer la filière d’argane, un contrat-programme a été signé, lors des dernières assises de l'agriculture, entre le gouvernement et la Fédération Interprofessionnelle Marocaine de la Filière de l'Argan (FIMARGANE). Ce programme a pour objectifs stratégiques :
Le coût global de la mise en œuvre du programme pour la période 2011/2020 est estimé à 2.81 Milliard de Dh dont 2.25 Milliard de Dh constitue la contribution de l’Etat.
