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AGRUMES Des babouins découvrent une nouvelle variété

(04/04/2011)

En Afrique du Sud, une troupe de babouins a découvert un nouveau cultivar d’agrumes pour le plus grand bonheur d’un producteur du Cap. « Année après année, la ferme a été prise d’assaut par une troupe de babouins venus des montagnes avoisinantes, a expliqué l’agrumiculteur dont les vergers sont situés à 200km au nord de Cape Town, mais les babouins se sont toujours intéressés à un seul arbre parmi des milliers d’autres et dévoraient ses fruits avant même que la saison commence pour le reste du verger. En effectuant des analyses, il s’est avéré que le taux de sucre des fruits issus de cet arbre était bien plus élevé que le reste du verger et qu’il offrait une précocité d’environ trois semaines ». Le producteur a ensuite greffé quelques branches issues de cet arbre sur des porte-greffes standard et en a livré à la Citrus Growers Association (CGA) à Uitenhage où les arbres sont en train d’être multipliés dans des serres tunnels. Ce processus va prendre 2 ans puis les arbustes seront testés dans les conditions réelles en verger dans tout le pays sur une période de 4 ans avant l’enregistrement officiel de la nouvelle variété. A noter que certaines régions d’Afrique du Sud sont déjà arrivées à 10 mois de production. Mais grâce à l’introduction de nouvelles variétés comme celle-ci, les producteurs vont peut être bientôt pouvoir produire toute l’année. « En quelque sorte, les babouins nous ont rendu un grand service en nous montrant cette nouvelle variété, guidés par leur sens accru de l’odorat. Il s’agit en fait d’un cas de mutation spontanée dans ce verger qui serait bien sur passée inaperçue sans le concours des babouins. Ils seront certainement récompensés quand nous produirons des vergers entiers de leurs fruits préférés » a expliqué le propriétaire du verger.

Source : Agriculture du Maghreb