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Tomate Manipuler les gènes pour améliorer le goût?

(11/12/2012)

Des chercheurs de l’Université de Californie (USA) ont récemment publié une étude dans la revue Science montrant qu’en ‘’surexprimant’’ le gène SIGLK2 dans des tomates, ont augmentait leur contenu en sucres. Ce gène étant inactif dans les variétés vendues actuellement en supermarché, les chercheurs américains y voient un moyen d’améliorer le goût des tomates. Face à ces travaux, d’autres scientifiques restent sceptiques : « Il y a d’autres moyens d’augmenter le taux de sucres dans la tomate sans passer par ce gène qui donne des tomates bicolores, avec un collet vert, pouvant devenir jaunes s’il y a trop de lumière. En plus, le sucre ne suffit pas à faire une bonne tomate, il faut aussi de l’acidité, et des arômes… ». Ces arômes sont des molécules volatiles perçues par le système olfactif. En effet, on compte plus de 400 composés volatils dans la tomate, produits par la dégradation de lycopènes, de carotènes, d’acides aminés... Tous les composants du goût –texture, saveur (sucré/acide), arômes- dépendent donc d’un très grand nombre de gènes, dont certains ont déjà été identifiés. « Cependant, créer des combinaisons est complexe, nuance un chercheur, et les contraintes sont fortes : il est difficile de revenir en arrière sur les rendements, les résistances aux maladies ou la conservation». En attendant que la génétique fasse progresser le goût des tomates adaptées à des circuits de production et de distribution de masse, le chemin le plus court vers une tomate savoureuse est le suivant: s’approcher au plus près d’un pied de tomate bien exposé au soleil et cueillir le fruit à maturité.

Source : Agriculture du Maghreb