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Pastèque Tendances de consommation

(03/04/2013)

La pastèque est un fruit cultivé et consommé sur tous les continents. C’est aussi un produit qui fait l’objet d’importants échanges internationaux. Les plus grands importateurs mondiaux sont les États-Unis, le Ca­nada, l’Allema­gne et la Chine. Les échanges sont fortement influencés par des facteurs comme la saison, la température et les habitudes de consommation de chaque pays. A ce propos, près de trois quarts de la pastèque consommée dans le monde est commercialisée entre avril et septembre. Cependant, les tendances évoluent et l’on constate un élargissement de la période de consommation. A titre d’exemple, dans certains pays européens comme l’Angleterre et la Hollande, ce fruit est disponible toute l’année.

La pastèque au Maroc
Traditionnellement, la pastèque était un produit de saison principalement cultivé dans les régions du Gharb, Loukos et Doukkala. Cependant, Ces dernières années, elle est sortie de ses zones traditionnelles de production pour conquérir de nouvelles contrées. On assiste ainsi à une délocalisation de la production vers le sud, notamment dans les zones de Guelmime, Agadir, Marrakech et plus récemment Zagora. En effet, les conditions climatiques favorables de ces régions favorisent une entrée précoce en production, garantissant un prix de vente plus intéressant.
Globalement, le producteur vise un rendement supérieur à 70-80 tonnes/ha, un gros calibre (15-20 kg) et une qualité interne répondant aux exigences du consommateur (coloration, fermeté de la chair, bonne tenue, taux de sucre élevé...). De ce fait, le choix variétal se porte généralement sur les variétés qui permettent de satisfaire ces différentes exigences. Quant au choix du porte-greffe, il doit se faire en fonction du type de sol afin d’éviter les accidents physiologiques et l’éclatement des fruits. L’utilisation de porte-greffes appropriés minimise considérablement les risques de contamination par les maladies du sol. Néanmoins, les semenciers restent attentifs au développement de nouvelles maladies et proposent du matériel répondant le plus possible aux besoins des agriculteurs.

Tendance
de la consommation
Les vieilles habitudes ont la peau dure! Malgré tous les efforts des semenciers pour diversifier les calibres et les types, à en croire les commerçants, le consommateur marocain reste malheureusement figé sur la pastèque traditionnelle de gros calibre (16-20kg). Comptant sur les changements de la société marocaine, dont les familles comptent désormais moins de personnes, certaines maisons grainières ont essayé d’introduire des variétés de petits à moyens calibre (5 à 10 kg), qui répondent logiquement mieux aux besoins. Cependant, dans l’esprit des consommateurs, le gros calibre reste synonyme de la maturité du fruit et d’un bon taux de sucre. « Des tentatives d’introduction de ce type de produit ont été réalisées au niveau des supermarchés, mais sans grand succès. La plupart des consommateurs marocains restent fidèles à la bonne grosse pastèque», explique un semencier. Au Maroc, la mini-pastèque reste donc un produit plutôt destiné à l’export avec un marché de niche fortement dépendant de contrats ponctuels entre certains producteurs et des distributeurs européens.
Pourtant beaucoup de consommateurs, essentiellement dans les grandes villes, souhaiteraient trouver dans les étals des pastèques de taille moyenne de bonne qualité gustative. « On peut regretter que beaucoup de petits ménages, hésitent avant d’acheter une pastèque, sachant pertinemment qu’ils vont en jeter la moitié. Dans certains cas, le gros calibre constitue donc un frein à l’acte de l’achat », explique un opérateur.
Certains producteurs voient dans l’introduction de la mini pastèque un moyen pour dynamiser le marché et redresser les prix. « Nous espérons qu’à l’image de la tomate, le marché de la pastèque connaitra lui aussi une segmentation et qu’on retrouvera sur nos étalages des pastèques noires, des striées, des seedless, des mini pastèques de 4 Kg, etc » explique un consommateur. A noter que le choix variétal existe déjà et les principales maisons grainières proposent des variétés intéressantes dans les différents segments. « Le concept est intéressant dans la mesure où l’acheteur n’a pas besoin d’attendre pour peser la mini pastèque (calibre homogène)», commente à son tour un responsable de rayon d’un supermarché.
En Italie, grand pays producteur et consommateur de pastèque, les opérateurs abandonnent progressivement les variétés traditionnelles qui n’apportent aucun avantage ni au producteur ni au distributeur. Ils misent de plus en plus sur l’innovation variétale et la segmentation de l’offre avec des produits à forte valeur ajoutée. A titre d’exemple, le marché de la mini-pastèque sans pépins a représenté ces dernières années près de 20% contre seulement 4% précédemment.
Pour stimuler ce marché, certains professionnels recommandent de créer le besoin au niveau de la consommation par l’introduction de marques facilement reconnaissables par le consommateur. Il faudrait également mettre en avant les valeurs nutritionnelles de ce fruit, sa richesse en lycopène et son effet positif sur le cœur et la circulation, et son apport calorique très faible.

Source : Agriculture du Maghreb