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Carotte : Vers une mécanisation de la culture

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Pour des cultures comme la carotte, la pomme de terre, l’oignon… la préparation du lit de semence revêt une importance capitale. La carotte est cultivée sur une profondeur ne dépassant pas 30 cm, il est donc inutile de procéder à un travail profond du sol. Par contre, il est important d’assurer une préparation de bonne qualité pour la finition et éviter la présence d’obstacles au développement des racines, grâce à l’utilisation du cultirateau (subventionné à 30%).

Pour le semis, il est vivement recommandé d’utiliser des semoirs pneumatiques (subventionnés à 50%) qui permettent de positionner la graine à la bonne profondeur du sol et avec un espacement qui lui permet de se développer en minimisant la compétition avec les autres plantules (bonne aération et bon accès à la lumière, d’où une moindre incidence des maladies).

Soulignons que pour la carotte en particulier, le peuplement permet de forcer ou d’atténuer certaines caractéristiques de la racine. Ainsi, avec une population élevée, la précocité baisse et le calibre moyen des racines diminue. A l’opposé, un peuplement faible favorise la précocité (récolte dès mars). Pour les carottes précoces, il faut réduire la densité du fait de la compétition pour la lumière principalement. Le tonnage inférieur est compensé par des prix plus intéressants. Ainsi, la densité doit être raisonnée en fonction de l’objectif de produit fini (longueur et calibre des racines commercialisées) et en tenant compte des conditions probables de climat, du potentiel de la parcelle et de celui de la variété. D’où l’importance de la mécanisation du semis pour le réglage exact de la distance entre les racines en fonction des objectifs.

A noter que la préparation du sol par un matériel adapté, le semis bien maitrisé et l’utilisation de variétés performantes et homogènes ouvrent aux producteurs la possibilité d’accéder à la récolte mécanisée. Cette dernière présente des avantages incontestables par rapport à la méthode traditionnelle, qui mobilise un nombre important d’ouvriers (récolte, ramassage, coupe des feuilles). Manipulée par un seul opérateur, la récolteuse effectue simultanément ces différentes opérations. Les carottes récoltées sont directement déposées dans une benne ou au sol, selon le choix du producteur, avant d’être expédiées dans les stations spécialisées en lavage. Cette machine permet de récolter jusqu’à 0,5 hectare par jour, soit pratiquement 40 tonnes.

Source : Agriculture du Maghreb