Les agrumes
Importance et aire de culture
Selon les résultats du recensement général des agrumes mené par le Ministère de l’agriculture en 2006, la superficie agrumicole nationale est estimée à 81.549 Ha. Cette superficie est exploitée par 12.820 agrumiculteurs.
Les principales régions agrumicoles sont : le Souss Massa avec 40.5% de la superficie agrumicole suivi par le Gharb avec 19.8%, la Moulouya (16.8%) puis les zones du Tadla (14.1%) et du Haouz (7.3%).
Le verger agrumicole marocain est dominé par les grandes exploitations. Près de 11.3% des vergers ont une taille supérieure à 10 Ha et occupent 72.1% de la superficie totale des agrumes. Les vergers dont la taille est inférieure à 3 Ha représentent 67.2% du nombre total de vergers et 10.8% de la superficie agrumicole totale. Il faut signaler que près de 97.8% des vergers agrumicoles sont exploités par des personnes physiques.
Exigences agro-climatiques
L'Oranger et le Citronnier sont des espèces subtropicales qui se développent dans des zones où le gel est absent. A -3°C, le gel peut affecter dangereusement le feuillage. A -9°C, la charpente est détruite. L'activité de croissance commence à 13°C et se poursuit jusqu'à 36°C. Le zéro de végétation admis est de 12,8°C. Les agrumes subissent deux périodes de dormance: (1) une dormance d'été qui se produit en jours longs et chauds. (2) une dormance d'hiver survenant en jours courts et froids. Une humidité atmosphérique pendant la saison chaude peut provoquer des attaques de phytophthora. Des vents secs l'été amplifient la chute de Juin des fruits. Les vents, s'ils sont violents provoquent la chute des fruits et le bris des branches. Les agrumes se développent sur des sols aussi différents que des alluvions peu argileuses (Dess), des sols argileux (Hamri), des sols sableux (Rmels) que des sols noirs très argileux (Tirs). En règle générale, il faut éviter les sols trop lourds ou très limoneux. Dans ces types de sol, les orangers présentent des fruits petits, à épiderme grossier, moins juteux et moins sucrés qu'en sols sableux. Le pH idéal serait entre 5,5 et 7,5.
Les variétés
Près de 47 variétés d’agrumes ont été recensées. Le groupe des oranges occupe 41.729 Ha (51.2%) suivi des petits fruits avec 34.141Ha (41.9%), puis les citrons avec 2.828 Ha (3.5%). Les autres agrumes représentent 2.850 Ha (3.5%).
Le rythme de renouvellement des plantations d’agrumes est assez rapide (20% ont moins de 5 ans), on note également un retard dans le renouvellement des plantations de plus de 34 ans, elles représentent encore 26.6%. Ceci indique que le dynamique de renouvellement est très récente.
Les techniques culturales
Travail du sol et fumure organique
Le travail du sol en interligne ne doit pas dépasser 4 à 6 passages par an au maximum en réglant le pulvérisateur à disque à une profondeur n'excédant pas 18-20 cm, pour ne pas blesser le système racinaire très superficiel des agrumes. Le désherbage sous les rangées doit être réalisé manuellement ou à l'aide d'herbicides: (Paraquat, Glyphosate, Simazine etc...). En terrain léger, apporter 20 T/ha/an de fumier de ferme bien décomposé ou 60 T/ha tous les 3 à 4 ans en terrain lourd. Si les ressources hydriques sont disponibles, on peut, au lieu du fumier, cultiver des engrais verts suivant la rotation suivante: Féverole, Moutarde, Vesce-seigle, Radis chinois ou Clovis, Ray-grass. Apporter au fond la fumure minérale suivante: 400 kg de P205, 400 kg de K20, soit 0,8 T de sulfate de potasse. En raison du danger d'acidification des terres due à l'emploi d'engrais acidifiants tels que le nitrate d'ammoniaque (ammonitrate 33,5%), il est recommandé d'apporter la chaux sous forme de calcaire simple ou magnésium et de scories. Elle doit être basée d'une part sur les résultats d'analyse des feuilles et de la terre et d'autre part sur le comportement des arbres (croissance - productivité - qualité des fruits). L'azote doit être fractionné selon les proportions suivantes: 50% avant la floraison, 25% après la floraison et 25% après la chute physiologique. Le phosphate est apporté chaque année en Septembre-Octobre. Le potassium est apporté soit en Septembre-Octobre au moment du semis des engrais verts ou entre «Février-Mars» et Septembre. L'apport de chacun de ces éléments est fonction de l'âge des arbres. Pour une plantation de 555 plants/ha, conduite en fertirrigation, les doses suivantes en gramme/plant ont été appliquées:
Pour des arbres de 10 ans, les apports sont de 180 kg/ha N; 800 kg/ha CaO, 90 kg/ha K20 et 45 kg/ha P205. En cas de carence en magnésie, zinc, manganèse ou fer, ces éléments peuvent être apportés par pulvérisation foliaire.