La canne à sucre

Buts de la culture

La canne à sucre est cultivée pour ses tiges qui contiennent un jus sucré dont on tire la saccharose ou sucre cristallisable. Elle est également utilisée en consommation directe, canne de bouche. De plus, elle est parfois cultivée comme canne fourragère (consommation en vert ensilage).

Botanique

La canne à sucre est originaire de la Nouvelle Guinée : Saccharum officinarum, S. Robustum. D'autres Saccharum (spontaneum, Sinense, Barbeni) sont utilisés pour la création des hybrides cultivés actuellement.

Description

La tige de canne à sucre atteint 2 à 5m de hauteur pour un diamètre de 2 à 4 cm. Elle ne se ramifie pas au-dessus du sol mais les yeux souterrains donnent naissance à d'autres tiges. Une touffe de canne bien taillée peut comporter 10 à 15 tiges. La tige se compose d'une succession de nœuds plus ligneux, où sont implantés les yeux (bourgeons) et d'entre nœuds gorgés de sucre, de couleur jaune, verte, rouge, violette ou brune selon la variété et rougissent au soleil. (Fig 1 et 2).
La tige porte des feuilles à gaines enveloppantes, alternées atteignant 1 à 2 m de long et 3 à 8 cm de large (Fig. 3)
Les racines sont d'abord des racines de boutures qui naissent de l'anneau radiculaire de la bouture puis des racines de tige qui se développent en racines superficielles et ramifiées, racines de soutien plus profondes et racines cordons qui peuvent descendre jusqu'à 6 m. Après chaque coupe, un niveau système racinaire se constitue et l'ancien peut servir d'amendement. (Fig. 4).

Cycle végétatif

La multiplication de la canne à sucre se fait par boutures. On distingue les phases successives suivantes :

• Phase de reprise : 2 à 4 semaines après la mise en terre des boutures, les premières tiges apparaissent.
• Phase de croissance : elle dure 5 à 7 mois environ. En fin de croissance, la végétation s'arrête et l'inflorescence apparaît. Cette phase a surtout lieu pendant la période de chaleur et de grosses pluies
• Phase de maturation : dure en moyenne 6 mois après l'arrêt de croissance de la canne, période froide avec de faibles pluies. La coupe des cannes vierges : n'a lieu généralement qu'entre les 15 et 18ème mois qui suivent la plantation des boutures.

Selon la date de plantation, on peut couper ces cannes vierges entre les 12 et 14ème mois qui suivent la plantation. Cette coupe termine le 1er cycle.

• Phases de croissance et de maturation des premières repousses. Elles durent 12 à 14 mois environ après la coupe des cannes vierges.
• Coupe des premières repousses : elle a lieu 2 ans à 30 mois après la mise en place des boutures. Cette coupe termine le second cycle.

Par la suite, la coupe des repousses aura lieu tous les 12 à 13 mois environ. Ainsi le cycle végétatif complet de la canne à sucre peut durer de très nombreuses années si les conditions du milieu sont favorables. Cependant, il n'est pas rentable de conserver indéfiniment les mêmes pieds sur le même terrain. Le cycle cultural ne dure donc que 5 à 7 ans en moyenne. La pullulation des cigales oblige les planteurs à ne dépasser le nombre de 3 à 4 repousses après la récolte des cannes vierges.

Variétés

Les variétés ou clones sont obtenus par hybridation entre des parents ayant dans leur ascendance plusieurs saccharum. A partir de la canne noble (S officinarum), des apports de sang de cannes sauvages ont permis la création d'hybrides plus productifs, tolérants à certaines conditions adverses ou résistants aux maladies. De plus, il est préférable de planter des variétés qui ont des périodes de maturité différentes pour assurer la régularité de ravitaillement de l'usine de transformation.

Ecologie

Le cycle de la canne, sa croissance et sa maturation sont étroitement conditionnés par le climat. L'eau et la chaleur sont favorables à la croissance tandis que la sécheresse et le froid (surtout nocturne) sont favorables à la maturation.

Besoins en chaleur

• Températures optimales diurnes : germination 26° à 33°
• Croissance 28° à 35°
• Température minimale de croissance : 15° - 18°
• Température létale : (gelée) 0°

Besoins en eau

Au stade végétatif, la canne a besoin de :

• 100 à 170 mm par mois de végétation suivant les conditions climatiques
• 1000 à 2000 mm /an avec une saison sèche marquée de 4 à 5 mois correspondant à la période de maturation des cannes ; alors que pendant les 8 à 9 premiers mois (périodes de croissance) il faut des pluies

Besoins en lumière

La canne à sucre exige beaucoup de lumière tant pour sa croissance que pour la formation du saccharose.
Les cannes cultivées en pleine lumière ont des tiges plus grosses et plus trapues, des feuilles plus larges, plus épaisses et plus vertes, des racines plus développées. La lumière facilite la maturation des cannes en permettant à l'eau de constitution de se réduire en quantité.
La floraison ne peut avoir lieu en présence de lumière

Besoins en altitude

On trouve la canne à sucre sur les Hauts-Plateaux vers 1.400m d'altitude, mais pour avoir de bons rendements industriels en sucre, il est conseillé de ne cultiver la canne que sur les régions côtières ne dépassant pas 500 m d'altitude.

Besoins en sols

La canne pousse dans des sols très divers, pourvu qu'ils soient profonds, meubles, riches en humus et en éléments fertilisants, et suffisamment humides. Les meilleurs sols semblent être ceux qui proviennent de la dégradation des basaltes et les alluvions profondes.

En ce qui concerne le pH, la canne à sucre demande une légère alcalinité variant de 7 à 7,5

Culture

En général, la culture de canne à sucre dure 4 à 8 ans.

Multiplication

On multiplie la canne à sucre, soit :

• Par semis, mais ce mode de multiplication est réservé aux stations de recherche pour la création de nouveaux hybrides
• Par boutures : c'est le seul mode de propagation employé en grande culture. On peut utiliser :

• Des "boutures de tête " qui sont les bouts blancs. Les résultats de ceux-ci ne sont pas excellents, mais ils ont une très bonne reprise grâce au grand nombre d'yeux qui s'y trouvent. Ces bouts blancs ne doivent pas être prélevés sur des cannes ayant fléché. De plus, il faut enlever les feuilles de la base de ces bouts et couper les feuilles du sommet et ne garder que 2 ou 3 nœuds au- dessous de la partie verte. (Fig. 6).
• Des "boutures de corps " qui sont des portions de cannes vierges âgées de 10 à 12 mois ou de repousses que l'on prélève dans un champ réservé à cet usage (pépinière). On ne prend pas de boutures sur la base des tiges qui ont une croissance plus lente (Fig.7).
• Des " rejetons " qui sont de jeunes tiges qui poussent à la base des touffes de canne à sucre et qui servent surtout aux remplacements, lorsqu'ils ont 5 à 6 mois. Ils sont appelés aussi " babas ". (Fig. 5).
Dans tous les cas, on ne garde que les boutures où il ne manque pas d'yeux, 3 à 4 yeux par bouture, qui n'ont pas de blessures, ne présentent pas de trous d'insectes, ni de traces de maladies, qui ont des entre-nœuds de longueur uniforme.

Plantation

La canne ne demande une terre finement ameublie que pour le lit des boutures Pour les terrains lourds, on conseille un sous-solage puissant (surtout en 1ère exploitation) à 0,80 m d'écartement et 60 cm de profondeur.

Pour les terrains légers, un griffage profond, à 30 - 40 cm de profondeur suffit Ensuite, il faut :

• Un labour de 25 cm de profondeur
• Un (ou des) hersage (s) moyen (s) ;
• Un sillonnage à 15 - 20 cm de profondeur et 0,90 à 1,80 m d'écartement. La direction de ces sillons varie avec les dimensions du champ, avec la pente du terrain, avec le tracé des routes et avec le sens des vents dominants

Densité

Les écartements sont très variables suivant les régions. Mais ceux-ci sont en moyenne de 1,50 m entre les lignes. Ainsi, pour planter un hectare, il faut 4 à 8 tonnes de boutures. Avec 1 ha de pépinières, on plante 8 à 15 ha.

Modes de plantation

Les boutures sont mises à plat dans le fonds des sillons en files simples ou même doubles puis recouvertes de 2 à 5 cm de terre fine. Lorsqu'il fait froid, on ne mettra que 2 à 3 cm de terre ; lorsqu'il fait chaud et humide, on les recouvrira de 4 à 5 cm de terre et s'il fait sec, on les recouvrira de 7 à 10 cm de terre.
La mise en place des boutures doit être réalisée le plus tôt possible après l'ouverture des sillons. Les yeux sont placés sur le côté et non dessous. Une bonne levée commence après 10 à 15 jours.

Époque de plantation

La plantation doit être effectuée le plus tôt possible après la coupe des boutures. En culture pluviale, la plantation se fait :

• Soit dès le début de pluies (c'est à dire en fin de campagne) pour des cannes qui seront récoltées en vierge à 12 mois environ (canne d'un an ou de petite culture).
• Soit au cours ou vers la fin de la saison des pluies (en inter-campagne) pour des cannes à récolter à 16 ou 18 mois (cannes dites de 18 mois ou de " grande culture ").

Entretiens

Irrigation

Tous les modes d'irrigation peuvent être employés : à la raie, par aspersion, par calan ou en goutte à goutte.
Pour les jeunes plantations : • Une première irrigation est effectuée le jour de la plantation ou le lendemain avec 1000 m®/ha
• Une 2ème irrigation 8 à 10 j après la première
• Une 3ème irrigation trois semaines après la seconde.
• Les irrigations vont se poursuivre toutes les 3 semaines avec 1.000 m3/ha. On compte 8 à 9 irrigations pour les vierges.
Pour les repousses : • Irrigations toutes les 3 semaines ou 1 mois, soit 5 à 6 irrigations pour chaque repousse

Drainage

La canne à sucre ne peut vivre dans le milieu asphyxiant d'un sol engorgé d'eau. Le drainage est donc très souvent le complément indispensable de l'irrigation. Par ailleurs, le drainage a des effets bénéfiques sur : le développement des racines, le réchauffement du sol, la croissance de la canne, la résistance aux maladies et l'amélioration de la maturité.

Désherbage

Dès que les jeunes cannes ont 15 à 20 cm de hauteur et qu'elles sont envahies par les mauvaises herbes, on fait un premier sarclage à la main ou mécaniquement si les écartements le permettent.

Au cours de la saison des pluies, d'autres sarclages peuvent être utiles. On peut réaliser 3 à 5 durant les trois premiers mois qui suivent la plantation. Quant aux repousses, au cours de leur végétation, 2 ou 3 sarclages sont nécessaires. Pour ce faire, on traite avec de l'herbicide.

Remplacement des manquants

Après le premier sarclage, on procède au remplacement des manquants avec quelques boutures que l'on a placées en pépinière en même temps que la plantation des autres boutures, de manière à ne pas avoir des cannes d'âge différent.
Pour les repousses, cette opération est faite de préférence à l'aide des rejetons.

Epaillage

Consiste à arracher à la main les feuilles sèches de la base des tiges pour faciliter la maturation et la coupe des cannes. On laisse ces feuilles sur le sol comme paillis. En général on pratique 2 épaillages avant la récolte. Dans certaines plantations (cas Nord-Ouest de Madagascar), on brûle les cannes avant leur récolte pour faire disparaître les feuilles mortes de la base et faciliter ainsi la récolte mécanique.

Fertilisation

On emploie utilement la méthode du diagnostic foliaire pour déterminer les besoins de la plante. C'est un guide sûr pour la conduite de la fumure (et de l'irrigation) mais son emploi est délicat. A cette fin, on prélève la 3ème feuille sur des repousses de 4 - 5 mois. Teneurs normales : N : 1,85% - P = 0,20% - K = 1,20%.

Fumure de fond

Quand on dispose déjà des sous-produits de sucrerie, il est possible d'utiliser les écumes de défécation riches en chaux et acide phosphorique ; les vinasses de distillerie riches en potasse mais présentant une action corrosive sur les canalisations d'irrigation ; les mélasses riches en k20.

Dans le cas contraire, on fait souvent appel :
• Au chaulage : 3 à 5 t/ha de calcaire broyé par ha ou 1 à 3 T/ha de chaux pour des sols à pH inférieur ou égal à 4,5
• Au phosphatage : 100 à 400 kg/ha de P205 à placer dans le sillon, à la plantation.

Pour les jeunes plantations, on peut également enfouir les engrais verts ou la jachère de 1 an lors des labours de préparation du sol. Pour les repousses, l'enfouissement (après la récolte) des feuilles et des extrémités de cannes peut être pratiqué. Celles-ci peuvent représenter 20 à 30 T/ha dans les interlignes.

Fumure d'entretien

• " Canne vierge : N : 100 kg - P205 = 60 Kg - k20 = 150 Kg
• " Repousse : N : 125 kg - P205 = 60 Kg - k20 = 150 Kg

La fumure s'applique dans le sillon 2 à 3 semaines après plantation sur cannes vierges et aussitôt après la coupe ou au début des pluies sur repousses.

Récolte et rendements

Il faut récolter les cannes lorsque leur teneur en saccharose est maximum. On peut se baser sur l'allure des cannes (apparition de l'inflorescence, jaunissement de feuilles, gonflement des yeux,...) mais le moyen le plus sûr est d'utiliser le réfractomètre de poche en lisant directement la teneur en sucre après prélèvement d'une goutte de jus sur les cannes. Cette teneur est de l'ordre de 12,5% du poids de la canne. Une canne peut n'être mûre que 4 à 5 mois après l'apparition de l'inflorescence.

Dans la pratique, le moment de la coupe est fonction :

• de l'âge des cannes : 12 à 14 mois pour les cannes vierges 12 mois pour les repousses
• de la variété : la S17 est mûre en juillet - Août
• la Ragnar et la Pindar sont mûres en Septembre - Octobre
• la B. 37 - 172 et Q.57 sont mûres en novembre - décembre.

Les cannes sont coupées au ras des souches, sans couper les rejetons, avec des machettes et on les gratte ensuite pour supprimer les feuilles, les rejets et les racines adventives. On coupe également les bouts blancs.
Si la canne est trop longue on la coupe en deux.
Les cannes ainsi préparées sont mises en paquets et portées à dos d'homme jusqu'aux routes entourant chaque parcelle de plantation, où elles seront expédiées sur l'usine de traitement. On peut également mettre en andins les cannes coupées et les ramasser mécaniquement.
Les délais entre coupe et broyage ne doivent pas dépasser 24 heures si la canne est " brûlée " et 48 heures si elle est coupée en " paille ".
Les rendements moyens en cannes vierges varient de 80 à 100 T/ha et on peut atteindre facilement 120 T/ha et plus.
Dans les plantations familiales les rendements varient entre 40 et 60 T/ha.
Les rendements moyens en culture de repousses varient de 50 à 80 T/ha. Ils laissent au fur et à mesure que le nombre de repousses augmente.
En culture pluviale, les rendements varient de 65 à 75 T/ha tandis qu'en culture irriguée, on doit obtenir 85 T/ha au moins et si possible 100 T/ha.

Source : www.vulgarisation.net - www.legume-fruit-maroc.com